Mit welchen Stipendien ein Austauschjahr gefördert werden kann
Stipendien können bei der Finanzierung des Auslandsaufenthaltes helfen, allerdings gibt es bei der Höhe der Förderung signifikante Unterschiede. So zeigt etwa die Stipendien-Datenbank auf dem Schüleraustausch-Portal, dass die Beträge pro Stipendium zwischen 500 und über 40.000 Euro liegen.
Schüleraustausch-Stipendien gibt es von verschiedenen Gebern: Unternehmen, staatlichen Stellen und privaten Förderern, vor allem aber Stiftungen. Ein Teil der Förderer vergibt diese selbst, ein anderer Teil überlässt zumindest die Vorauswahl bestimmten Austauschorganisationen. Förderungen von Anbietern, ob aus deren eigenen Mitteln oder von anderen Förderern finanziert, unterliegen besonderen Einschränkungen für die Bewerber. Die meisten Förderbeträge liegen zwischen 1.000 und 3.000 Euro.
Anbieter-Stipendien haben mehrere Besonderheiten: Die Finanzierung erfolgt aus anderen Kassen – von High-Schools, von Firmen und Förderern oder vom Staat. Die Schüler müssen sich zuerst für den betreffenden Anbieter und seine Programme entscheiden und unterschreiben, bevor sie in die engere Auswahl für eine Förderung kommen – mit offenem Ausgang. Die Voraussetzungen und die Förderhöhe werden vom Finanzier festgelegt.
Freie Schüleraustausch-Stipendien werden von Institutionen vergeben, die nicht auf einzelne Austauschorganisationen festgelegt sind. Dort können die Schüler das für sie beste Angebot am Markt auswählen und sich im Anschluss an die Förderer wenden. Förderkriterien und -höhe sind hier individuell. Tendenziell liegen die Förderbeträge bei dieser Variante höher als die meisten Unterstützungen von Anbietern.
Schüleraustausch-Stipendien des Deutschen Bundestages haben mehrere Besonderheiten: So gibt es etwa das Parlamentarische Patenschafts-Programm (PPP). Dann kommt die Festlegung auf ausgewählte Anbieter, die für den Bundestag die Auswahl der Stipendiaten vorbereiten. Die Förderhöhe liegt deutlich über dem Mittelwert der Stipendien, weil die gesamten Programmkosten der Organisation übernommen werden. Zum Schutz der Schüler gibt es eine Besonderheit: Schüler, die die Unterstützung nicht bekommen, können danach kostenfrei vom Vertag zurücktreten und dann auf dem Markt das für sie beste Angebot suchen.
Auswahl des Ziellandes bei Stipendien oft entscheidend
Schüleraustausch-Stipendien werden oft für bestimmte Zielländer ausgeschrieben. Daher sollten sich Schüler zunächst informieren, ob ein Austausch in ihrem Wunschland überhaupt gefördert wird. Auch die Höhe der Förderung ist entscheidend. So ist die Fördersumme bei Programmen in „kostengünstige“ Länder eher niedriger als bei „Hochpreis-Ländern“. Prominentes Beispiel ist das Stipendium des Bundestages, das nur für die USA gilt.
Wer ein Schüleraustausch-Stipendium sucht, muss sich im Klaren sein, dass das Stipendium normalerweise nicht dazu gedacht ist, um das Auslandsjahr überhaupt zu ermöglichen, sondern, um die Finanzierung zu erleichtern. Einzige Ausnahme sind die Stipendien, die eine vollständige Übernahme der Programmkosten vorsehen, vor allem die Schüleraustausch-USA-Stipendien des Bundestages.
Die Auswahl der Austauschorganisation
Bei der Wahl der Austauschorganisation sollten Schüler die Schüleraustausch-Angebote und Fördermöglichkeiten sichten. Im Internet gibt es dafür auf dem Schüleraustausch-Portal die Anbietersuche und die Stipendien-Datenbank. Danach kommen das persönliche Gespräch mit den Anbietern und die individuelle Stipendien-Beratung, beispielsweise auf den bundesweiten AUF IN DIE WELT-Messen der gemeinnützigen Stiftung Völkerverständigung.