Finnland: Glück und Gelassenheit trotz gesellschaftlicher Herausforderungen - Alltag und Gesellschaft in Finnland

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Arbeitskultur: flache Hierarchien und Eigenverantwortung

Wer sich für das Arbeiten in Finnland interessiert, lernt in der Regel eine Arbeitswelt kennen, die sich durch flache Hierarchien, offene Kommunikation und viel Eigenverantwortung auszeichnet. Im Gegensatz zu vielen anderen Ländern sind Überstunden hier unüblich, und auch Homeoffice sowie flexible Arbeitszeiten waren schon lange vor der Pandemie verbreitet.

Hinzu kommt, dass Finnland 2023 EU-weit die geringste durchschnittliche Wochenarbeitszeit für Festangestellte vorweisen konnte – 38,8 Stunden pro Woche mussten Finninnen und Finnen im Schnitt arbeiten, bei einem Durchschnitt von 40,4 Stunden. Zudem ist die Urlaubszeit ein hoch geschätztes Gut. Abhängig von Branche und Betrieb können Arbeitnehmende bis zu 38 bezahlte Urlaubstage pro Jahr ansammeln.

Ein besonderes Highlight ist das finnische Gesetz, das vorschreibt, dass Arbeitnehmende im Sommer zwei aufeinanderfolgende Wochen Urlaub nehmen müssen. Dies sorgt nicht nur für eine erholsame Auszeit, sondern auch für eine zusätzliche 50-prozentige Bonuszahlung für die genommenen Urlaubstage. Im Juli verwandeln sich finnische Büros in Geisterstädte, da viele Mitarbeitende ihre wohlverdiente Auszeit genießen.

Diese Arbeitskultur trägt entscheidend zum Wohlbefinden der Bevölkerung bei. Die Möglichkeit, Beruf und Privatleben gut zu vereinbaren, gilt als einer der zentralen Faktoren für die hohe Zufriedenheit. Da nimmt es nicht wunder, dass Finnland auch in internationalen Rankings zur Work-Life-Balance regelmäßig Spitzenplätze belegt.

Zudem herrscht in Politik und Gesellschaft ein hohes Maß an Transparenz und geringer Korruption – hohes Vertrauen in öffentliche Strukturen ist sicher ein weiterer Baustein des „finnischen Glücks“. Schon vor 20 Jahren belegte Finnland im Korruptionswahrnehmungsindex von Transparency International regelmäßig Spitzenplätze – und nimmt nach wie vor regelmäßig den ersten Rang ein, so auch im aktuellen Ranking.

Lebenshaltungskosten in Finnland

Wie auch die Benzinkosten sind die Kosten fürs sonstige tägliche Leben in etwa vergleichbar mit denen in Deutschland – und damit im europäischen Vergleich im oberen Mittelfeld. Gerade in der Hauptstadtregion Helsinki sind Mieten der größte Posten im Haushaltsbudget. Laut Numbeo kostet eine Drei-Zimmer-Wohnung im Stadtzentrum durchschnittlich 1.310 Euro, während eine Ein-Zimmer-Wohnung außerhalb des Zentrums bei rund 610 Euro liegt. Hinzu kommen relativ moderate Nebenkosten: Für eine 85 Quadratmeter große Wohnung liegen die monatlichen Grundkosten für Strom, Heizung, Wasser und Müll bei etwa 129 Euro. 

Auch die übrigen Lebenshaltungskosten sind überschaubar. Ein Monatsticket für den öffentlichen Nahverkehr kostet etwa 60 Euro und liegt damit ein etwa bei den Kosten für das Deutschlandticket. Ein Abendessen für zwei Personen in einem mittelpreisigen Restaurant schlägt dagegen mit rund 80 Euro zu Buche – die Gastronomie gilt insgesamt als teuer. 

Für Expats bedeutet das: Der Alltag in Finnland ist gut kalkulierbar, wenn man das Preisniveau im Auge behält. Mieten und Restaurantbesuche sind vergleichsweise hoch, während Energie- und Verkehrskosten moderat bleiben. Wer im ländlichen Raum lebt, kann zudem deutlich günstiger wohnen – zahlt aber durch weitere Wege im Alltag wieder drauf.

Digitalisierung: moderner Alltag mit Einschränkungen

Das finnische Unternehmen Nokia hat mit seinen Mobiltelefonen seit Ende der 1990er den weltweiten Boom von Handys ausgelöst und machte Finnland somit zum High-Tech-Riesen. Sicherlich sind die Auswirkungen in der finnischen Unternehmenslandschaft noch heute zu spüren. Dennoch nimmt Finnland im Bereich der Digitalisierung keine Vorreiterrolle mehr ein. 

Immerhin: Zwar liegt das Land nicht deutlich weiter vorn als andere europäische Staaten, doch es gibt markante Besonderheiten. Seit 2010 ist der Zugang zum Internet in Finnland – als erstem Staat weltweit – ein gesetzlich verbrieftes Grundrecht. Auch die Start-up-Landschaft hat sich etabliert: Das jährlich in Helsinki stattfindende Slush-Festival ist eine der weltweit bekanntesten Veranstaltungen für Gründerinnen und Gründer – den Besucherrekord hält nach wie vor das Jahr 2019 mit insgesamt 25.000 Besuchenden.

Besonders hervorzuheben ist außerdem der kostenfreie Online-Lernkurs („Massive Open Online Course“ oder MOOC) „Elements of AI“, der den Anspruch Finnlands unterstreicht, digitale Kompetenzen schon in Schulen zu fördern – und damit punktuell eine Vorreiterrolle im Bereich Künstliche Intelligenz einnimmt. Der Kurs geht auf eine politische Initiative aus dem Jahr 2017 zurück, die das Ziel hat, das Land auch im internationalen Vergleich wettbewerbsfähig zu halten. Mittlerweile stehen die Bildungsformate zum Thema Künstliche Intelligenz allen EU-Bürgerinnen und -Bürgern zur Verfügung.

Für digitale Nomadinnen und Nomaden oder Gründerinnen und Gründer ist Finnland also auch ohne Spitzenreiter-Platz ein spannender Standort: Die Tech-Szene ist lebendig, und die Gesellschaft ist neuen Technologien gegenüber grundsätzlich offen. Gleichzeitig sollte man sich bewusst sein, dass die digitale Infrastruktur im Alltag zwar solide, aber nicht zwangsläufig besser als im übrigen Europa ist.

Bildung: zwischen Pisa-Erfolg und Pisa-Krise

Lange galt Finnland als Vorzeigeland im internationalen PISA-Vergleich. Das finnische Schulsystem wurde weltweit bewundert: weniger Leistungsdruck, mehr Selbstverantwortung, konsequente Chancengleichheit. Kreativität, kritisches Denken und digitale Kompetenzen stehen seit vielen Jahren im Mittelpunkt. Hinzu kommen eine lange Elternzeit, eine zuverlässige Kinderbetreuung und ein inklusives Bildungssystem, das allen Kindern unabhängig vom sozialen Hintergrund zugutekommt.

Doch die jüngsten Ergebnisse der PISA-Studie 2022 haben das Bild getrübt. Finnland verzeichnete deutliche Leistungseinbrüche – insbesondere in Mathematik und Naturwissenschaften. Die Erklärungsversuche dafür sind vielfältig, reichen von Auswirkungen der Coronapandemie über Budgetkürzungen bishin zum Abbau staatlicher Vorgaben zugunsten kommunaler Selbstverwaltung – ein Strukturwandel, der sich schon in den 1990er Jahren vollzogen hatte.

Finnland stand beim Thema Bildung in Europa jahrelang ganz weit vorne. © Roman Rodionov, AdobeStock

Auch der strukturelle Wandel der finnischen Gesellschaft wird als Grund angeführt – war Finnland bis vor einigen Jahren beziehungsweise Jahrzehnten noch relativ homogen, ist mittlerweile die gesellschaftliche Durchmischung größer geworden – ein Wandel, auf den sich das Bildungssystem noch nicht komplett eingestellt habe, so die Annahme. Vor allem sei der Anteil von Schülerinnen und Schülern aus einkommensschwachen Familien stark gestiegen, bemerkte etwa Bildungsforscher Juhani Rautopuro in einem Interview mit der Zeit. Zwar bleibt das finnische Schulsystem international weiterhin überdurchschnittlich, doch die Strahlkraft des einstigen „Bildungswunders“ ist mittlerweile ins Wanken geraten.

Für Expats mit Kindern ist das Bildungssystem ein zentrales Thema. Lange galt es als das Nonplusultra weltweit. Auch wenn die jüngsten Pisa-Ergebnisse schwächer ausgefallen sind, bleibt die Schuleingliederung für viele internationale Familien ein Vorteil. Hinzu kommt: Englischsprachige Privatschulen sind in Helsinki und anderen Städten gut vertreten.

Gelassene Zufriedenheit statt überhöhtem Glück

Finnland hat viele tolle Seiten von sich zu bieten – und das zeigt auch der Ländervergleich jedes Jahr aufs Neue. Seit 2018 belegt der nordeuropäische Staat ununterbrochen den ersten Platz im World Happiness Report, der von den Vereinten Nationen in Zusammenarbeit mit internationalen Forschungsinstituten erstellt wird. 

Doch wie der Einblick in das tägliche Leben gezeigt hat, bietet das “glücklichste Land der Welt” nicht die geringsten Mieten, die klügste Schülerschaft oder die beste Infrastruktur. Wer sich jetzt über die Auszeichnung im Glücks-Ranking wundert, sollte sich einmal genauer anschauen, wie genau diese Bewertung ermittelt wird: Die relevanten Frage-Items fragen nämlich kein Glück ab, sondern ermitteln vielmehr die empfundene Zufriedenheit mit dem Leben – also eine nüchterne Einschätzung, ob das eigene Leben auch den persönlichen Vorstellungen entspricht. Es geht um Vertrauen in Institutionen, um soziale Unterstützung, um das Gefühl von Sicherheit und um die Freiheit, das eigene Leben gestalten zu können, nicht um emotionale Extravaganz. Tatsächlich ist sogar für Finninnen und Finnen selbst dieser Spitzenplatz durchaus ambivalent. Nicht selten hört man, man sei in Finnland eher „zufrieden“ als „glücklich“ – und genau dieser Unterschied spiegelt nicht zuletzt auch die finnische Mentalität wider: zurückhaltend, pragmatisch, genügsam. In diesem Verständnis bedeutet Glück nicht immer lautes Jubeln, sondern auch stille Zufriedenheit.