„In ein neues Land zu ziehen ist ein Abenteuer, das dich auf eine Weise verändern wird, wie du es nie erwartet hättest“

Lisa Pellise ist Französin und lebt seit zwei Jahren in Deutschland. Hier war sie zwei Jahre Teil des Marketing-Teams des BDAE. Was sie ausgerechnet zu uns gebracht hat, wie sie das Leben hier einschätzt und welche Herausforderungen mit dem Umzug nach Deutschland verbunden waren, erzählt sie uns im Interview.

Sag doch ein paar Worte über dich und wie es kam, dass du von Frankreich nach Deutschland gezogen und beim BDAE gelandet bist.

Lisa: Ich heiße Lisa, bin 26 Jahre alt und komme aus Nizza im Süden Frankreichs. Im Januar 2023 bin ich, im Rahmen des Volunteer for International Experience (VIE)-Programms, zum BDAE gekommen, der seinen Sitz in Hamburg hat.

Das VIE ist ein Programm der französischen Regierung, das es französischen Unternehmen ermöglicht, hochqualifizierte junge Fachkräfte aus Frankreich und dem Europäischen Wirtschaftsraum im Alter von 18 bis 28 Jahren eine Auslandstätigkeit von sechs bis 12 Monaten anzubieten, die einmal verlängert werden kann.

Warum wolltest du an diesem Programm teilnehmen und warum hast du Deutschland gewählt?

Lisa: Ich habe am VIE-Programm teilgenommen, weil ich wirklich internationale Erfahrung sammeln und meine beruflichen Fähigkeiten weiterentwickeln wollte. Im Ausland zu arbeiten, besonders am Anfang meiner Karriere, fühlte sich wie eine Herausforderung an, die mich sowohl persönlich als auch beruflich aus meiner Komfortzone bringen würde. Die strukturierte Natur des VIE-Programms hat mich ebenfalls angesprochen, da es Unterstützung bietet und gleichzeitig die Möglichkeit,  an Projekten in einem globalen Umfeld  mitzuwirken. Deutschland habe ich gewählt, weil ich eine persönliche Verbindung zum Land habe – ich habe drei Jahre als Kind in München gelebt und Deutsch seit meinem 9. Lebensjahr gelernt. Durch das VIE-Programm nach Deutschland zurückzukehren, war für mich eine naheliegende Entscheidung. Es ermöglichte mir, meine Sprachkenntnisse weiter auszubauen und eine Kultur wieder zu entdecken, die ich seit meiner Kindheit schätze. Diese Vertrautheit zu kombinieren mit der Möglichkeit, in einem starken internationalen Geschäftsumfeld zu arbeiten, machte Deutschland zum idealen Ort, um sowohl persönlich als auch beruflich zu wachsen.

Der schöne Sonnenuntergang an der Alster. © Lisa Pellise

Was war deine Aufgabe beim BDAE?

Lisa: Beim BDAE konzentrierte sich meine Aufgabe auf digitales Marketing und die Erstellung von Inhalten, mit dem Schwerpunkt, die internationale Sichtbarkeit und das Engagement zu erhöhen. In meinem ersten Jahr habe ich vor allem an der Erstellung von Life Abroad gearbeitet, einer Zeitschrift mit aus dem Deutschen übersetzten Inhalten. Das war eine Menge Arbeit, von der Auswahl der Artikel über die Übersetzung bis hin zur Erstellung neuer Artikel und der rechtzeitigen Bereitstellung auf der Website. Es war anstrengend, hat aber auch viel Spaß gemacht.

Hamburg-Impressionen © Lisa PelliseIm zweiten Jahr habe ich mich dann mehr auf die Datenanalyse konzentriert. Ich wollte verstehen, wie SEO funktioniert, was uns der Traffic auf unseren Webseiten bringt und wie wir es verbessern können. Dabei habe ich mehr über viele verschiedene Themen gelernt, was mir für meine zukünftige Karriere helfen wird.

Aber ich muss sagen, dass mir die Arbeit beim BDAE am besten gefallen hat, weil ich Teil meines Teams war. Sie haben mich sofort als einen der ihren akzeptiert, haben mir geholfen, als ich eine WG finden musste, haben geduldig gewartet, bis ich gut Deutsch sprechen konnte. Sie haben diese Erfahrung zu etwas ganz Besonderem gemacht, und ich werde sie noch lange in Erinnerung behalten. Es kann beängstigend sein, in ein neues Land zu kommen, aber wenn man dort seine Leute findet, ist es viel einfacher.

„Das Klima war definitiv eine Umstellung – besonders die kurzen, dunklen Tage im Winter.“

Wie hast du dich praktisch und emotional auf den Umzug vorbereitet?

Lisa: Praktisch habe ich versucht, alles so gut wie möglich zu organisieren, bevor ich abgereist bin. Es gab vieles zu klären – eine Wohnung zu finden und zu verstehen, wie die deutsche Bürokratie funktioniert (was manchmal überwältigend sein kann). Zum Glück hat mir mein Arbeitgeber bei einigen Dingen geholfen, sodass ich mich nicht ganz allein gefühlt habe. Ich habe auch eine Checkliste erstellt, um Dinge wie die Anmeldung meiner Adresse nicht zu vergessen. Zudem war mir bewusst, dass meine Deutschkenntnisse nicht mehr auf dem Niveau waren, wie sie es einmal waren, also habe ich mich für Online-Kurse beim Goethe-Institut eingeschrieben, um grundlegende Dinge in meinem Alltag sprachlich meistern zu können.

Mein erster 10 km Lauf zusammen mit meinem Freund. © Lisa PelliseEmotional habe ich mich auf viele Veränderungen vorbereitet. Ich wusste, dass es Herausforderungen und Momente geben würde  in denen ich mich komplett außerhalb meiner Komfortzone fühlen würde. Daher habe ich versucht, mit einer offenen Haltung an die Sache heranzugehen. Ich habe außerdem Blogs gelesen und Videos von anderen Expats in Deutschland angeschaut, um eine bessere Vorstellung davon zu bekommen, was mich erwarten würde. Das hat mir geholfen, mich weniger allein zu fühlen und besser zu verstehen, wie das Leben hier sein könnte. Insgesamt habe ich mich darauf konzentriert, mich auf das bevorstehende Abenteuer zu freuen und mir immer wieder zu sagen, dass es okay ist, nicht sofort alles zu wissen.

Was war dein erster Eindruck von Deutschland, als du angekommen bist?

Lisa: Mein erster Eindruck von Deutschland war... kalt! Ich kam am 1. Januar an, also war es grau, regnerisch und im Vergleich zu dem, was ich gewohnt war, absolut eiskalt. Ich erinnere mich, dass ich aus dem Flugzeug stieg, in mehreren Schicht eingepackt war, und mich sofort fragte, ob ich die Kälte des norddeutschen Winters unterschätzt hatte. Zum Beispiel hatte ich keine Jacke mit einer Kapuze dabei, weil man es in meiner Heimat oft nur mit einem Regenschirm hinbekommt, aber der Hamburger Wind machte das sehr kompliziert. Das Klima war definitiv eine Umstellung – besonders die kurzen, dunklen Tage im Winter.Ich erinnere mich auch an die Masken – sie waren noch für die ersten Monate nach meiner Ankunft im öffentlichen Nahverkehr, wie der S-Bahn, obligatorisch. Es fühlte sich ein bisschen an wie eine Zeitreise, da die Maßnahmen in Frankreich bereits gelockert wurden. Aber ich habe schnell verstanden, dass das einfach ein Teil des Lebens hier war, und die Menschen hielten sich an die Regeln.

Mein erster Besuch in Hamburg nach meiner Ankunft. © Lisa PelliseWas Hamburg betrifft, war die Stadt eine schöne Überraschung. Ich hatte vorher nicht viel über die Stadt gewusst, aber ich verliebte mich schnell in ihren Charme. Es war irgendwie beruhigend, überall Wasser zu sehen – es hatte etwas, was dem Stadtbild einen eigenen Rhythmus verlieh, und ich genoss es, die Stadt nach und nach kennenzulernen. Trotz der Kälte waren diese ersten Tage in Hamburg voller Entdeckungen, und ich wusste, dass ein großes Abenteuer auf mich wartete.

Was waren einige der größten Herausforderungen beim Leben in einem fremden Land?

Lisa: Eine der größten Herausforderungen beim Leben in Deutschland war, herauszufinden, wie ich mich in einer neuen Kultur wirklich zu Hause fühlen konnte. Die Sprache spielte dabei eine große Rolle. Auch wenn ich seit meiner Kindheit Deutsch gelernt hatte, war es eine Herausforderung, die Sprache täglich zu verwenden, besonders in einem beruflichen Umfeld oder in alltäglichen Gesprächen. Ich fühlte mich oft unsicher, Fehler zu machen, was mich zunächst zögerlich machte, zu sprechen. Es war demütigend, aber auch motivierend – ich wusste, dass eine Verbesserung meiner Sprachkenntnisse meine Erfahrung bereichern würde.

Eine weitere Herausforderung war es, den Rhythmus des Lebens in Deutschland zu verstehen. Die kulturellen Unterschiede waren subtil. Zum Beispiel legen viele Menschen hier Wert auf Struktur und Planung, was ich sehr zu schätzen wusste. Aber es dauerte eine Weile, bis ich mich zum Beispiel daran gewöhnt hatte, dass sonntags alles geschlossen ist. Ich musste lernen, alle Einkäufe und Besorgungen im Voraus zu erledigen oder riskieren, ohne wichtige Dinge dazustehen! Auch die sozialen Normen fühlten sich anders an: die Menschen sind freundlich, aber zurückhaltend, weshalb es mehr Geduld erfordert, Verbindungen aufzubauen, als ich es gewohnt war.

Und natürlich war der Winter eine Herausforderung für sich. Die langen, dunklen Tage konnten ziemlich ermüdend sein, und da ich jemand bin, der von Sonnenlicht lebt, musste ich Wege finden, meine Energie in diesen Monaten hochzuhalten.

Was hast du über Kommunikation über kulturelle Grenzen hinweg gelernt?

Lisa: Eine der größten Lektionen, die ich gelernt habe, war, wie sehr eine Sprachbarriere die Kommunikation beeinflussen kann – und wie man sie mit der richtigen Einstellung überwinden kann. Auch wenn ich jahrelang Deutsch gelernt hatte, war es eine ganz andere Herausforderung, die Sprache täglich in realen Situationen zu verwenden. Es gab viele Momente, in denen ich ein Wort nicht verstand oder nach der richtigen Formulierung suchen musste. Es war frustrierend, besonders wenn ich voll an Gesprächen teilnehmen wollte, aber mein Wortschatz mich zurückhielt.

„Eine der größten Lektionen, die ich gelernt habe, war, wie sehr eine Sprachbarriere die Kommunikation beeinflussen kann.“

Die Sprachbarriere lehrte mich jedoch, einfallsreicher und geduldiger zu werden. Ich gewöhnte mich daran, einfachere Ausdrücke zu verwenden, Menschen zu bitten, sich zu wiederholen, und Kontext hinzuzufügen, um Lücken zu füllen. Humor wurde eine große Hilfe – über meine Fehler zu lachen und zu zeigen, dass ich es versuchte, machte die Menschen verständnisvoller. Ich merkte, dass die meisten Menschen keine Perfektion erwarten; sie schätzen den Versuch.

Ich lernte auch, auf nonverbale Kommunikation zu achten. Tonfall, Mimik und Körpersprache wurden ebenso wichtig wie die Worte. Manchmal konnte ein Lächeln oder eine nachdenkliche Pause die Lücke überbrücken, wenn mein Deutsch nicht ausreichte, um das Gespräch zu führen.

Mit der Zeit merkte ich, dass die Barriere nicht nur die Sprache betraf – es ging auch um Selbstvertrauen. Je mehr ich übte und je mehr ich mich herausforderte, desto einfacher wurde es, mit anderen in Kontakt zu treten, auch wenn ich Fehler machte. Und das war wahrscheinlich die wichtigste Lektion von allen: Bei der Kommunikation geht es nicht darum, alles perfekt zu machen; es geht darum, Wege zu finden, sich zu verbinden, trotz der Herausforderungen.

„Es wird Momente geben, in denen du dich fehl am Platz fühlst oder Dinge nicht verstehst, und das ist okay. Diese Erfahrungen sind es, die dich anpassen und wachsen lassen.“

Welchen Rat würdest du jemandem geben, der einen ähnlichen Schritt in Betracht zieht?

Lisa: Wenn du darüber nachdenkst, in ein anderes Land zu ziehen, ist mein größter Rat: Tu es – aber sei darauf vorbereitet, die Herausforderungen als Teil der Erfahrung anzunehmen. Im Ausland zu leben ist unglaublich bereichernd, aber es ist nicht immer einfach, also kann die richtige Einstellung einen großen Unterschied machen.

Zuerst recherchiere so viel wie möglich. Lerne alles über die Kultur, Sprache und das tägliche Leben am Zielort. Praktische Dinge wie öffentliche Verkehrsmittel, Einkaufen oder wie man mit der lokalen Bürokratie umgeht, werden dir eine Menge Stress ersparen. Aber erwarte nicht, alles sofort zu verstehen – vieles wirst du im Laufe der Zeit lernen.

Wenn es um die Sprache geht, fang so früh wie möglich an, zu üben. Auch wenn du nur ein paar grundlegende Sätze weißt, zeigt der Versuch, die lokale Sprache zu sprechen, einen großen Unterschied beim Aufbau von Verbindungen und beim Gefühl der Integration. Mach dir keine Sorgen, Fehler zu machen – genau in diesen Momenten wirst du am meisten wachsen.

Ausflug in der Nähe © Lisa PelliseSei offen dafür, dich unangenehm zu fühlen. Es wird Momente geben, in denen du dich fehl am Platz fühlst oder Dinge nicht verstehst, und das ist okay. Diese Erfahrungen sind es, die dich anpassen und wachsen lassen. Versuche, die Unterschiede als Chance zum Lernen zu sehen, anstatt dagegen anzukämpfen.

Und scheue dich nicht, um Hilfe zu bitten. Ob bei Kollegen, Nachbarn oder anderen Expats – die meisten Menschen sind gerne bereit, Rat zu geben oder ihre eigenen Erfahrungen zu teilen. Ein Unterstützungssystem aufzubauen, selbst ein kleines, kann einen riesigen Unterschied machen.

In ein neues Land zu ziehen ist ein Abenteuer, das dich auf eine Weise verändern wird, wie du es nie erwartet hättest. Gehe es Schritt für Schritt an und vergiss nicht, die kleinen Erfolge zu feiern – denn jeder kleine Erfolg ist Teil der Reise.

„Vergiss nicht, die kleinen Erfolge zu feiern – denn jeder kleine Erfolg ist Teil der Reise.“

Wenn du es noch einmal tun könntest, würdest du etwas ändern? Warum oder warum nicht?

Lisa: Im Rückblick würde ich nicht viel ändern. Sicher gab es Momente, in denen ich mit der Sprache zu kämpfen hatte oder mich von den kulturellen Unterschieden überwältigt fühlte, aber genau diese Herausforderungen haben mich wachsen lassen. Wenn ich es noch einmal tun würde, wäre ich wahrscheinlich geduldiger mit mir selbst, besonders in den Anfangszeiten der Anpassung. Ich hätte mir gerne mehr Zeit dafür genommen, andere Teile Deutschlands zu entdecken, anstatt mich nur auf die Arbeit zu konzentrieren. Aber insgesamt war die Erfahrung unglaublich wertvoll und die schwierigen Momente haben mir mehr beigebracht, als ich mir je hätte vorstellen können.

 Auch auf einer Anti-AfD Demo in HAmburg war ich. © Lisa Pellise

Was sind deine Pläne nach den zwei Jahren beim BDAE? Wirst du zurückgehen nach Frankreich?

Lisa: Das ist das Lustige am Leben, man weiß nie, wo man landen wird. Als ich meinen Vertrag 2022 unterschrieb, war der ursprüngliche Plan, ein Jahr beim BDAE zu bleiben und dann in einen anderen Teil der Welt zu ziehen. Dann bin ich ein weiteres Jahr geblieben und wollte danach zurück nach Frankreich gehen. 

Aber jetzt hat sich mein Plan wieder geändert. Ich habe gerade einen Vertrag als Junior Analyst hier in Hamburg unterschrieben, also sieht es so aus, als ob ich noch ein bisschen länger hierbleiben werde, aber wer weiß, was die Zukunft für mich bereithält. Vielleicht gehe ich eines Tages zurück nach Frankreich, aber im Moment sieht es so aus, als ob Hamburg mein Zuhause ist.